En mi casa siempre leemos periódicos y revistas (y libros también). A lo largo de los años, creo que fueron precisamente estos hábitos de lectura de mis padres los que me hicieron escribir ahora estas palabras, que podréis leer en mi blog. Cuando decidí estudiar periodismo hace unos años, pocos creían que lo hacía por diversión. El proceso de crear textos y describir historias es extremadamente fascinante para mí. Y cuando tuve la oportunidad de realizar mi primera entrevista, fue algo increíble: la sensación de darte cuenta de que alguien está compartiendo su historia contigo, dedicándote su tiempo y confiando en que transmitirás adecuadamente las emociones que acompañan la conversación y alguien que lea esa conversación se sentirá como si fuera un testigo ocular de ella.
Por eso sentí tanta curiosidad por leer el libro de Michał Choiński “The New Yorker. Biografía de la revista que cambió América”. Aunque, por otro lado, tenía un poco de miedo de decepcionarme: después de todo, no todas las biografías escritas son tan interesantes como la vida real de sus personajes.
Sin embargo, ocurrió algo extraño y positivamente sorprendente. Desde las primeras páginas del libro, la historia de New Yorker me cautivó tanto que tuve que tomar café extra al día siguiente para empezar el día, porque me fui a la cama mucho más tarde de lo que el sentido común sugeriría.
Michał Choiński describe la historia de New Yorker, que ahora cumple 100 años, de una manera extremadamente vívida y gráfica, pero a la vez concisa y específica, sin detalles innecesarios. Cuando digo vívido, quiero decir que cuando leo un pasaje particular inmediatamente lo veo en mi mente. Fue como si hubiera viajado en el tiempo y estuviera sentado junto a los fundadores de New Yorker en el Hotel Algonquin, caminando por las calles de Nueva York con periodistas, sentado en los consejos editoriales o en las oficinas de los editores en jefe cuando estaban decidiendo si publicar un texto enviado por un aspirante a periodista aficionado en New Yorker.
Es importante destacar que este libro no es sólo para periodistas o entusiastas de este campo. «The New Yorker: Biografía de la revista que cambió América» es una historia sobre cómo no perderse en el mundo actual de información falsa y lo importante que es verificarla, tanto para los periodistas profesionales como para cualquiera que publique contenido, en línea o en papel. El fact-checking, o mejor dicho, la comprobación de la información, es un rasgo característico de New Yorker y, no temamos decirlo, también el motivo por el que este año puede celebrar su centenario de existencia.
Y las historias sobre la vida editorial cotidiana, la forma en que los editores en jefe toman decisiones, su trabajo o las relaciones con sus subordinados (de quienes esta revista dependía y depende, porque son ellos quienes recopilan materiales y escriben artículos, informes o realizan entrevistas) pueden ser una guía para cada jefe o gerente: el tiempo y la atención que dedica a los empleados es uno de los elementos para apreciar no solo su trabajo diario, sino simplemente notar la presencia de una persona específica.
En este libro, en más de una página, también me encontré… a mí misma. Cuando leí sobre el taller de Wolcott Gibbs, pensé: bueno, eso hace que seamos dos : ) En el caso de un texto complejo, Gibbs alquilaba una habitación de hotel, recortaba fragmentos de texto de trozos de papel, los extendía en el suelo y trataba de organizar todo en un todo coherente. Utilicé mi propia habitación al editar las entrevistas, pero los fragmentos están esparcidos en el suelo y marcados con diferentes colores: esa es definitivamente mi manera (¿aunque no tan única?) de trabajar : ) ¿O tal vez sea única en los años digitales del siglo XXI?
Fueron interesantes las historias de personas, hoy conocidas y respetadas, a menudo con un premio Pulitzer en su cuenta, que durante muchos años enviaron sus textos a New Yorker con la esperanza de publicarlos. Albert Einstein probablemente miraría esto con escepticismo, porque pensaba que era una locura hacer lo mismo y esperar resultados diferentes. Pero cualquiera que esté esperando sus “5 minutos” absorberá estas historias y se sentirá motivado a intentarlo de nuevo. Aunque creo que el enfoque del editor en jefe Ross de «Diablos, contrataré a cualquiera» está un poco (¿o tal vez un poco más?) anticuado hoy en día. Actualmente, la gente suele pensar de una manera más «práctica», es decir: «Contrataré a cualquiera que tenga >me gusta< en las redes sociales porque sus textos obtendrán clics» 🙁
El libro de Michał Choiński está lleno de detalles e historias interesantes de la vida de la revista y de las personas asociadas a ella. Y todo está escrito en un lenguaje interesante y atractivo. El autor es capaz de mantener la atención del lector a lo largo de todo el libro, ya sea que esté escribiendo sobre un informe sobre Hiroshima o sobre la magia de las comas. Esta es una habilidad increíble. Y recuerda un poco al estilo y los principios de New Yorker: no escribir sobre cosas innecesarias.
En su libro, el autor también menciona el proceso de escritura de este libro y la recopilación de materiales para él. Admito que envidio un poco a Michał Choiński por haber tenido la oportunidad de hablar con tantas personas que influyeron en The New Yorker : ) Aunque puedo imaginar que trabajar en el libro fue exigente: no es fácil elegir información que sea interesante no solo para el autor sino también para los lectores potenciales, y presentarla de una manera interesante (supongo que en la última frase he utilizado demasiados adjetivos que no encajarían en The New Yorker 🙂 ) Pero en este caso, funcionó.
Aunque por ahora ese libro está disponible solo en polaco, creo que es solo cuestión de tiempo antes de que el libro se publique en otras idiomas:) ¡Animo sinceramente a todos a leerlo! Para mí fue un viaje increíble a través de Nueva York y la redacción del New Yorker 🙂